Bei jedem Einzelnen ist die Empfindlichkeit gegenüber Milchzucker unterschiedlich stark ausgeprägt. Kleine Mengen an Laktose sind oft gut verträglich. Ein völliger Verzicht auf laktosehaltige Lebensmittel ist meist gar nicht nötig.

Mit Hilfe von Milchsäurebakterien hergestellte Produkte (Joghurt, auch probiotischer Joghurt, Kefir, Quark und Buttermilch) sind schon besser verträglich als Milch an sich. Länger gereifter Käse weist nur noch wenig Milchzucker auf, weil die Käsekulturen diesen im Laufe der Reifung verbrauchen. Deshalb tragen viele Käse die Aufschrift "laktosefrei".